Los cannabinoides son compuestos químicos que se encuentran en la planta de cannabis y que interactúan con el sistema endocannabinoide (SEC) del cuerpo humano. El SEC es un sistema biológico que regula una amplia gama de funciones fisiológicas y psicológicas, como el dolor, el estado de ánimo, el apetito, el sueño, la memoria, y la inflamación, entre otros.
Los cannabinoides se dividen en dos tipos principales:
1. Cannabinoides endógenos (Endocannabinoides)
on los compuestos que produce naturalmente el cuerpo humano y algunos animales. Los endocannabinoides regulan varias funciones corporales como el sueño, el estado de ánimo, el apetito, el aprendizaje, la memoria, la temperatura corporal, el dolor, las funciones inmunitarias y la fertilidad. Estos son similares a los cannabinoides que se encuentran en el cannabis, y actúan sobre los receptores del sistema endocannabinoide para mantener el equilibrio (homeostasis) en el cuerpo. Dos de los principales endocannabinoides en el cuerpo son:
- Anandamida : A menudo conocida como la «molécula de la felicidad», juega un papel importante en la regulación del ánimo, el dolor, el apetito y la memoria.
- 2-AG (2-araquidonoilglicerol) : Este endocannabinoide es esencial en la regulación del sistema inmunológico y en la protección contra el daño cerebral.
2. Cannabinoides fitocannabinoides (provenientes de la planta de cannabis)
Estos son los compuestos que se encuentran en la planta de Cannabis sativa , Cannabis indica y Cannabis ruderalis: Son los más conocidos y estudiados debido a sus efectos terapéuticos. Los más importantes son:
1. THC (tetrahidrocannabinol)
El THC es eles el cannabinoide más conocido y el principal responsable de los efectos psicoactivos del cannabis. Se une a los receptores CB1 del cerebro, lo que provoca la sensación de «colocón». Sin embargo, el THC también tiene propiedades medicinales importantes, como:
- Alivio del dolor : Ayuda a reducir el dolor crónico, especialmente en enfermedades como la artritis, esclerosis múltiple y neuropatía.
- Reducción de náuseas : Muy utilizado en pacientes que reciben tratamientos como la quimioterapia para reducir las náuseas.
- Estimulación del apetito : Se utiliza en personas que sufren de pérdida de apetito, como en el caso del VIH/SIDA o ciertos trastornos alimenticios.
2. CBD (cannabidiol)
El CBD es el segundo cannabinoide más conocido, y a diferencia del THC, no tiene efectos psicoactivos. El CBD es muy valorado por sus propiedades medicinales, tales como:
- Reducción de la ansiedad y depresión : El CBD es conocido por sus efectos ansiolíticos y antidepresivos.
- Antiinflamatorio y analgésico : Ayuda a reducir la inflamación y el dolor, especialmente en afecciones como la artritis.
- Antiepiléptico : Es efectivo en el tratamiento de epilepsia, y se ha demostrado que reduce las episodios en pacientes con epilepsia refractaria.
3. CBG (cannabigerol)
El CBG es un cannabinoide no psicoactivo que está ganando popularidad debido a sus propiedades terapéuticas emergentes. Es conocido como el «cannabinoide madre», ya que es el precursor químico de otros cannabinoides como el THC y el CBD.
- Propiedades neuroprotectoras : El CBG se ha mostrado prometedor en la protección de las células cerebrales y en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
- Antiinflamatorio y analgésico : Al igual que el CBD, el CBG también tiene propiedades antiinflamatorias y puede ser útil en el tratamiento del dolor.
- Estimulación del apetito : Se cree que el CBG puede ayudar a aumentar el apetito en pacientes que sufren de pérdida de peso extrema.
4. CBN (cannabinol)
El CBN es un cannabinoide que se forma cuando el THC se descompone debido al oxígeno o la exposición al calor. Aunque tiene efectos psicoactivos mucho más suaves que el THC, se ha encontrado que el CBN tiene propiedades únicas.
- Sedante y ansiolítico : El CBN es conocido por sus propiedades sedantes, por lo que se utiliza para tratar el insomnio y otros trastornos del sueño.
- Antiinflamatorio y analgésico : Tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar con el dolor crónico.
- Estimulación del crecimiento óseo : Investigaciones recientes sugieren que el CBN puede tener efectos beneficiosos en la regeneración ósea.
5. Ácidos Cannábicos (THCA, CBDA, CBGa, etc.)
Los ácidos cannábicos son formas no psicoactivas de los cannabinoides presentes en la planta de cannabis antes de que se sometan a un proceso de descarboxilación (por ejemplo, al ser calentados). Estos compuestos se transforman en sus formas activas (THC, CBD, etc.) a medida que la planta se calienta.
- THCA (Ácido tetrahidrocannabinólico) : El precursor del THC, no tiene efectos psicoactivos en su forma ácida. Sin embargo, se ha encontrado que tiene propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras.
- CBDA (Ácido cannabidiólico) : El precursor del CBD, tampoco psicoactivo. Estudios sugieren que tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
- CBGa (Ácido cannabigerólico) : El precursor de los cannabinoides CBG, THC y CBD. Se investiga por sus propiedades antitumorales y neuroprotectoras.
6. Otros Cannabinoides Menores
Además de los cannabinoides principales mencionados, hay otros menos estudiados pero que pueden ofrecer beneficios terapéuticos, como el CBC (Cannabicromeno) , que se está investigando por sus efectos antiinflamatorios y analgésicos.